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Qu’est-ce que la pâte de verre dans les bijoux africains ?

Si vous avez fait un tour sur la boutique Lebisoulook, ou si vous vous intéressez à l’Afrique et à ses bijoux, vous avez sans doute remarqué que de nombreux bijoux sont formés de perles en pâte de verre. Mais qu’est-ce que la pâte de verre ? Réponse dans cet article.

La pâte de verre, qu’est-ce que c’est ?

La pâte de verre est très certainement une des plus anciennes techniques verrières. Les Égyptiens et les Phéniciens l’utilisaient pour en faire des amulettes, des bijoux et des décors précieux pour le mobilier funéraire. Rapidement concurrencée par le soufflage, la technique de pâte de verre a ensuite peu à peu disparue, avant de revenir, à la fin du XIX siècle, sur le devant de la scène grâce à Henry Cros, un sculpteur symboliste passionné d’archéologie.

La fabrication des perles de verre traditionnelles

Pour fabriquer des perles de verre, les africains utilisent généralement des bouteilles mais aussi d’autres objets en verre. Ces derniers sont d’abord lavés et triés par couleur. Le verre est ensuite brisé en petits fragments pour faire des perles en pâte de verre translucides. Il peut également être pilé dans un mortier en métal et tamisé jusqu’à obtention d’une poudre très fine pour la réalisation de perles en pâte de verre opaques. Pour obtenir des verres de différentes couleurs, il suffit d’y ajouter des colorants de céramique.

Pour fabriquer les perles, on dispose la poudre fine ou les morceaux de verre dans des moules spécialement conçus pour les perles. Ils sont généralement en argiles et recouverts de kaolin pour empêcher le verre en fusion d’adhérer aux parois du moule. Pour faire des perles opaques, on utilise de la poudre très fine.

Il ne faut cependant pas oublier le trou pour permettre d’enfiler la perle ! C’est pourquoi on enfonce à l’endroit où doit se trouver le trou une tige de manioc. Ces dernières vont brûler au cours de la cuisson et ainsi laisser le trou qui va permettre d’enfoncer la perle. Avec l’aide d’une tige très fine, le maître perlier va creuser de petites galeries, façonner les reliefs et déposer ou insérer des poudres colorées, pour créer les différents motifs !

Ensuite, les perles sont cuites dans des fours à bois traditionnels. En fonction l’opacité souhaitée, elles vont cuire plus ou moins longuement et à des températures différentes.  A la sortie du four, l’artisan va percer les perles translucides en utilisant un aiguillon. Cet aiguillon est aussi utilisé pour donner une forme arrondie à la perle en la faisant tourner dans le moule, pendant qu’elle durcit à température ambiante.

Il est important que les perles refroidissent doucement dans leur moule afin d’éviter de se fissurer. Une fois refroidies, elles sont retirées de leur moule puis nettoyées et polies via un frottage énergique avec de l’eau et du sable sur une pierre lisse.

Où acheter des bijoux en pâte de verre ?

Vous souhaitez acheter des bijoux traditionnels et artisanaux africains, fabriqués à partir de pâte de verre ? Avez-vous déjà fait un tour sur notre boutique ? Vous y découvrez de nombreux colliers et parures en pâte de verre :
Collier en pâte de verre multicolore, collier en pâte de verre simple , collier en pâte de verre vert et noir, parure de collier en perles Agathe et pâte de verre

 

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